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Hace tres años, en el verano de 2021, justo un mes después que miles de cubanos se lanzarán a las calles para gritar libertad, el grisáceo gobernante Miguel Díaz-Canel, colocado a dedo por el dictador Raúl Castro para administrar el país, autorizó la apertura de pequeños y medianos negocios en la Isla. Era una medida que se venía “estudiando” hacía diez años con la pachorra típica de los regímenes comunistas donde el concepto de urgencia es pura abstracción.

En los estantes de un bodegón ubicado al sur de La Habana cada vez hay menos productos. Un señor le pregunta a la dependienta si tienen cartones de huevos. “Ya se acabaron”, dice. “¿Cuándo tendrán?”, indaga el cliente. Ella encoge los hombros y responde: “Creo que no va entrar más, van a cerrar el negocio”.

En noviembre de 2021, Richard intentó negociar una licitación con funcionarios del partido comunista en el municipio Diez de Octubre, al sur de La Habana, para abrir un bodegón de comestibles y bebidas, ubicado a menos de cien metros de la concurrida Esquina de Toyo, epicentro de las multitudinarias protestas del 11J.

El custodio apoya el espaldar de la silla en un contenedor emplazado en una calle de la barriada de La Víbora, al sur de La Habana, y con un cartón se abanica para intentar mitigar la canícula y espantar a los mosquitos. A su lado, un pomo de agua congelada envuelto en un pedazo de toalla, media cajetilla de cigarros fuertes y un pomito plástico con café.

Mientras trocea la carne de cerdo y rebana en bistec media docena de pechugas de pollo, que luego pesa en una balanza digital, entra una llamada al móvil del dueño de una cafetería de comida y entrepanes (sandwiches), al sur de La Habana. “Sí, tíramelo pa’ca. ¿Socio no te ha entrado carne de res? ¿Y pescado?”, pregunta y asiente con la cabeza a la respuesta que le dan al otro lado de la línea. Dos horas después, el chofer de un camión con chapa estatal, sin demasiada discreción, baja varias cajas de pollo congelado y de lomo de cerdo ahumado. ...