El martes 22 de octubre, el gobierno cubano anunció el inicio del proceso de unificación monetaria y cambiaria en el país, un paso decisivo en las transformaciónes impulsadas por Raúl Castro. El Consejo de Ministros, reunido el sábado 19 de octubre, acordó “poner en vigor el cronograma de ejecución de las medidas que conducirán a la unificación monetaria y cambiaria”, según una nota oficial del diario Granma. “Ninguna medida que se adopte en el terreno monetario, será para perjudicar a las personas que lícitamente obtienen sus ingresos en CUC (pesos convertibles) y CUP (pesos cubanos)», dice la nota. Aunque no ...

Desde 1962 hasta 1970 el índice de suicidio en la isla osciló entre 10,5 y 12,6 por cada 100 mil  habitantes. Ya en la década de los 80, la tasa de autodestrucción entre los cubanos superaba los 21 suicidios por cada 100 mil habitantes. Según la Organización Panamericana de la Salud, Cuba tiene la tasa más alta de suicidios del hemisferio, con 18.1 por cada 100,000 habitantes, seguida por Uruguay (15.9). Cifras del Ministerio de Salud Pública nos dicen que de cada 2 mil pacientes asistidos en consultas de medicina general, por lo menos uno se suicida durante los dos ...

La eficiencia de una autocracia se mide, entre otras cosas, por su capacidad inalterable de controlar la información. Todo pasa por un tamiz ideológico. Unos tipos, sentados en una oficina climatizada, revisan con lupa lo que la gente debe ver, escuchar o leer. Libros, discos, noticias, novelas, filmes y seriales  deben ser autorizado por el censor ideológico del Partido Comunista de Cuba. Todo aquello que el régimen no haya autorizado puede ser considerado delito. Granma, Juventud Rebelde, Trabajadores y el resto de los órganos provinciales del Partido deben tocar la misma melodía. Todo se planifica. Pocas cosas quedan a la ...

Aunque usted viaje de Miami a La Habana en segunda clase y en un vuelo de poco menos de 45 minutos, los aranceles y el precio del billete aéreo son de infarto. Probablemente, a un cubano residente en la Florida le resulte más barato viajar a Europa que visitar a sus parientes. El régimen de Castro tiene su arma secreta contra el embargo que desde 1962 implantó Estados Unidos a la isla. La réplica ha sido ordeñar a los exiliados que viven desperdigados por medio mundo, en particular en la otra orilla. Sin fanfarria, el castrismo ha creado una formidable ...

El Departamento de Resurrecciones y Necrofilia Cultural del Partido Comunista de Cuba admitió esta semana la existencia del pianista Bebo Valdés y dispuso que, una vez aceptado como ciudadano y reconocido como músico, se le rinda un homenaje en el Festival Internacional Jazz Plaza, el próximo mes de diciembre. El artista nació en el poblado habanero de Quivicán en 1918 y murió en Estocolmo en marzo de este año. Salió de su país en 1960 y, desde entonces, su nombre estuvo prohibido porque pasó a la lista de peligrosos enemigos del pueblo. Pero ahora, unos meses después de la gestión ...

Nació en La Habana en 1991 y hace tiempo vive en Barcelona, donde fue descubierto. De piel y cabellos morenos, lleva barba y no se afeita las axilas, a pesar de ser ‘metrosexual’, como le llaman a los hombres que se preocupan por su cuerpo y su imagen. Es el último descubrimiento de Tom Ford (Texas, 1961), uno de los más famosos e influyentes diseñadores de moda de Estados Unidos. Abiertamente homosexual, está casado con el periodista Richard Buckley, ex editor en jefe de la revista Vogue. En 2009, Ford debutó como director de cine (A Single Man, con Colin ...

En su discurso oficial, con orgullo, el gobierno deja entrever que las cubanas han pasado de ser amas de casas a universitarias con proyectos ambiciosos. Alega el régimen que la mayoría de las mujeres posponen la maternidad hasta pasado los 30 años, al igual que un país del Primer Mundo, en aras de su trayectoria profesional. Opositores y periodistas disidentes apuntan en otra dirección. Afirman que es más un problema de índole económico que pretensiones profesionales. Después que en enero de 1959 Fidel Castro se hiciera con el poder, se abrieron las puertas del mundo laboral a muchas mujeres que ...

La experiencia de los ciudadanos que han vivido en países controlados por los comunistas enseña que ese sistema no trata de imponer la ley y el orden mediante la administración de la justicia. No. Lo que se administra con eficacia en esas geografías es la capacidad de las cárceles, la seguridad de las cercas de púas de los campamentos de castigo, la cuantía de las multas y la intensidad de la armonía entre la represión y el miedo. Se vigila las 24 horas del día a los eventuales infractores y, con el mismo celo, se vigila a los vigilantes para ...

Pregúntele a Daniel, 24 años, recién graduado de filosofía, por qué desea marcharse de Cuba y mirándole a los ojos le responderá: «La sensación que tengo, es que no se cuenta con la juventud para dirigir un proceso de reformas a fondo. Me siento que vivo en un país que no es el mío”. Consulté a varios jóvenes, alumnos de secundaria y bachillerato, universitarios, marginales y ex presidarios. Ninguno es  disidente. En temas como la recreación, lo costoso de vestirse a la moda, crear una familia o  tener una vivienda propia, sus respuestas invariablemente coincidían. Muchos jóvenes se sienten inútiles ...

Ya se sabe por qué la temporada nacional de béisbol no comenzó en octubre. El aplazamiento no fue debido a las lluvias, como informaron las autoridades deportivas. La trama era otra. Tecnócratas y mandarines políticos daban los toques finales a un proyecto que permitiera mejores salarios a los atletas. Las nuevas normas comenzarán aplicarse a partir del próximo 3 de noviembre cuando arranque la campaña beisbolera invernal. Era imperioso un cambio en los conceptos deportivos que regían en Cuba. Desde que en 1961 Fidel Castro aboliera el deporte rentado, se creó una pirámide de escuelas y centros de entrenamientos para ...

Josuán, 16 años, estudiante de segundo año de preuniversitario, por muy poco no estuvo involucrado en un sonado caso de fraude. “Una semana antes de que saliera publicada la noticia en Granma, un compañero de aula y yo, por 12 cuc pensábamos comprar la prueba final de matemáticas. Era un secreto a voces que el examen circulaba por toda La Habana. Ya es normal que se vendan pruebas y calificaciones”, comenta el estudiante habanero. El 27 de junio, el periódico Granma, órgano del Partido Comunista, reconocía la existencia de un fraude masivo. Una persona que trabajaba en el poligráfico donde ...

Lydia Roca Antúnez, mi prima más cercana, acaba de fallecer en La Habana. No quiso que la velaran ni gastaran dinero en flores. Que lo antes posible la incineraran. Todo acorde a la austeridad heredada de su padre, Blas Roca Calderío, y de su madre, Dulce Antúnez Aragón, ya fallecidos. Pese a haber sido una de las figuras históricas del comunismo cubano, Blas y su familia, oriundos de Manzanillo, en el oriente de la isla, eran personas  humildes y sencillas. Como también lo eran y siguen siendo los Antúnez, un clan familiar que en mis tías Dulce y María tuvo ...

A mediados de los años 60, en La Habana y en toda Cuba, restaurantes y cafeterías que antes de 1959 ofrecían variados menús criollos, de pronto se reconvirtieron en pizzerías. Algunas fueron especialmente construidas, en lugares céntricos. Cuando uno ha vivido 44 años bajo el mandato ininterrumpido de un hombre como Fidel Castro, es mi caso, no se necesita rastrear mucho en internet para darse cuenta que ese ataque repentino de ‘italianitis’ debe haber sido resultado de uno de esos ‘enamoramientos’ que a cada rato él cogía. Y nada de amor desinteresado, qué va. Pronto lo descubro, en el blog ...

El economista independiente cubano Oscar Espinosa Chepe, acaba de fallecer en Madrid, a los 72 años. Una antigua enfermedad hepática fue el detonante para que sus signos vitales fueran declinando de manera irreversible. El viaje a la capital española, en busca de una mejor atención médica, no alteraría el desenlace marcado por el destino. Allí, lejos de su tierra natal y en compañía de su esposa, Miriam Leiva, le ha tocado despedirse de un mundo cada vez más convulso. Los puntos de vista críticos hacia el gobierno que reflejó en centenares de artículos y enjundiosos análisis económicos, le reportaron acosos, ...

En 23 años, Cuba ha pasado de ser una de las naciones azucareras del mundo a exportar la dulce gramínea para el consumo del sector turístico. Si en 1990, en los albores de esa guerra silenciosa que fue el ‘período especial’, se producían 8,2 millones de toneladas de azúcar, en 2013 se produjo  poco más de un millón. Este año la zafra azucarera quedó  un 11% por debajo de lo previsto en la planificación estatal. Solo esa capacidad fabulosa que tienen los medios oficiales de amortiguar los fracasos, adornaron el desastre con tintes de optimismo. Un peripatético locutor de la ...

Fernando Pimentel, el ministro brasileño de Desarrollo, Industria y Comercio es uno de los cuadros más imaginativos de la izquierda de aquella nación o un tipo honesto con el valor de decir que las inversiones que hace su país en Cuba no tienen nada que ver con la publicitada solidaridad hacia un pueblo que vive en la miseria. Para él, la isla está en fase de transición hacia una economía de mercado y cuando eso suceda Brasil se beneficiará por el apoyo que le ofrece ahora al Gobierno. Lo explicó esta semana en la Cámara. El compañero de viaje y ...

A falta de McDonald’s o Burger King, las comidas rápidas en Cuba son las frituras de harina y las pizzas caseras. También están de moda el pan con croquetas de dudosa procedencia, y los churros rellenos de guayaba, leche condensada o chocolate. Infinidad de familias en la isla solo hacen una comida caliente al día, por la noche. Desayunan café sin leche, fuerte y subido de azúcar. Y un pan solo o con aceite y ajo. Almuerzan lo que aparezca, de acuerdo al dinero disponible. Lo mismo puede ser un tentempié en una cafetería privada que un infame pan con ...

A los autócratas y caudillos modernos les gusta el cine. Fidel Castro intentó convencer al director estadounidense Roger Donaldson para interpretarse a sí mismo en el filme 13 Días, sobre la crisis de los misiles de 1962. Según los escoltas de Castro que han desertado a la Florida, en su propiedad de más de 40 residencias, conocida por Zona 0, al oeste de La Habana, el comandante único además de hectáreas de tierra donde ensayaba con nuevas variedades de frijoles y hortalizas, tenía una fábrica de helado, otra de queso y una sala privada de cine. Aunque no llegó a ...

Mientras en Sao Paulo y otras ciudades de Brasil los indignados se tiraban a las calles a protestar por la subida de precio del transporte, la corrupción galopante y los gastos públicos millonarios para el Mundial de Fútbol y Juegos Olímpicos, en Cuba, los hombres de verde olivo gobiernan a placer, apoyados en un recio caudillismo personal y una Constitución que prohíbe las huelgas y marchas antigubernamentales. Por el aumento de 20 céntimos de real en el transporte urbano, los brasileños salieron disparados a las ‘rúas’. Es un mérito indiscutible de los Castro su capacidad de hacer piruetas ideológicas. Y ...

Medios internacionales se hicieron eco de las críticas hechas por el músico habanero Roberto Carcassés al régimen castrista, durante un concierto televisado en vivo, frente a la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, y que formaba parte de los actos organizados en Cuba para recordar que ya han transcurrido 15 años desde que en territorio estadounidense se descubriera la trama cubana de espionaje conocida como Red Avispa. Robertico, como le dicen, es hijo de Bobby Carcassés, uno de los más famosos e irreverentes jazzistas de la isla. Creció oyendo risas (su padre también es comediante y show ...

Cualquier sitio, ómnibus, escuela, centro laboral o el entorno familiar, es propicio para una grosería. Que no pocas veces arranca con insultos y termina en un ring de boxeo. La gente de mecha corta sobra en Cuba. Tipos inflamables que manejan los gestos corporales y el lenguaje como si fuesen una pistola. José Carlos, 41 años, considera que lo más mínimo puede generar un campo de batalla. “Si vas de compras a una tienda debes medir tus palabras. Y tener paciencia. Las empleadas casi siempre están de mal humor. Parecen celadoras de una cárcel. Las que más miedo me dan ...

La jerarquía del régimen cubano, afanada siempre por ofrecer una imagen de originalidad y soberanía a los inversores y a las viudas del comunismo, aparenta que no busca salir de las ruinas de su sistema hacia un capitalismo de Estado como lo han hecho, alumbrados por el fuego de los manuales marxistas leninistas, sus camaradas de China y Vietnam. No. El Gobierno de la isla, en sus encrucijadas, se inclina a veces por una etapa superior del feudalismo. El primer paso importante lo dieron hace unos años cuando liberaron a miles de empleados de las empresas estatales y los lanzaron ...

Las deserciones de atletas cubanos han dejado de ser noticia. Los cintillos en primera plana anunciando victorias épicas y campeonatos mundiales han desaparecido. Las arcas del Estado están secas. Ya no salen de escuelas deportivas campeones en serie como si fuesen morcillas. En los últimos Juegos Olímpicos, en Londres 2012,  ocupamos el lugar 16. Guárdese con tinta esa actuación. Es probable que a partir de ahora, el desempeño sea peor. El problema no es que la población sea sedentaria u obesa. O que al cubano le haya dejado de gustar el deporte. No. De lo que se trata es de ...

En la noche del jueves 4 de agosto de 1994, el calor era insoportable. Resido muy cerca de la llamada ‘Plaza Roja’ de la Víbora, y justo a las 8 había comenzado un apagón de 12 horas. Eran los años duros del ‘período especial’. Una guerra sin el rugir de cazabombarderos sobrevolando por la ciudad. Vivíamos en estado de sitio. De manera racionada, por decreto estatal, en cada barrio teníamos doce o más  horas sin electricidad. La jerga oficial los llamaba «apagones programados». El semanario Tribuna de La Habana, en la primera página interior, anunciaba el calendario de apagones. La ...