Los bolsillos semivacíos, la amenaza de desempleo y la falta de futuro no impiden a los cubanos festejar efemérides ‘sagradas’ del calendario nacional, como el día de las madres, el segundo domingo de mayo. O el de los enamorados, el 14 de febrero. “Uno siempre ‘inventa’ (resuelve), aunque tenga poco dinero. La vida es una y hay que tratar de disfrutarla”, dice René, 43 años, camarero. Siempre para San Valentín abre la alcancía y la celebración depende de lo ahorrado. “El año pasado llevé a mi esposa a cenar a un restaurante y luego hicimos el amor en una de ...

A sus 6 años, Melisa no podía entender que Corbatín, su payaso preferido, ya no vivía en Cuba. “Aquello fue de truco. Se sentía desilusionada. Estuvimos varios días explicándole por qué muchas personas deciden marcharse de su país. Ella era fan de Corbatín. La llevábamos a todas su actividades en diferentes salas habaneras. Para su fiesta contratamos otro mimo y la niña y sus amigos la pasaron bien”, dice Giraldo, padre de Melisa. Ser payaso en la isla no es un mal negocio. Al contrario. Cuando usted asiste a teatros de la ciudad, donde los sábados y domingos los bufones ...

En mi niñez estudié inglés en cursos impartidos a partir de las 6 de la tarde en la Escuela Pública No. 126 Ramón Rosaínz, en Monte y Pila, Cerro, en el mismo colegio donde cursé la Primaria. Lo aclaro, para entender mi interés por las revistas de Estados Unidos, vendidas en quioscos o estanquillos esparcidos por toda La Habana. Aunque esas revistas costaban poco, mi padre cada semana no me podía dar 0.20 centavos para comprarme una Life u otra publicación en inglés, para que practicara el idioma. La solución la tuvo mi madre. Habló con Fermín, asturiano propietario de ...

Los días fríos y húmedos son el enemigo público número uno de los mendigos habaneros. Cuando llega un norte y el sol se esconde, los indigentes desparecen por arte de magia. En la barriada de la Víbora, cerca de la Plaza Roja -que no es plaza ni está pintada de roja- una decena de mendigos se ha apropiado de una esquina con amplios portales que les sirven de cama, techo y mesa. También de quincalla ambulante. Luis, uno de los indigentes con domicilio en la céntrica esquina de Carmen y 10 de Octubre, desde bien temprano con sus compinches pordioseros, ...

Las fotos, hechas en la Ciudad de La Habana, hablan por sí solas. Por sus edades, pueden ser nuestros padres o abuelos. Un tiempo atrás, ellos trabajaron y aportaron a la sociedad. Ahora son jubilados. Una categoría de hombres y mujeres que al final de su existencia, al no poder vivir con la escasa pensión que el Estado les da, salen a la calle en busca de unos centavos o unos pesos. O a caminar sin rumbo, ante la indiferencia de quienes por su lado pasan. La realidad de un país que algunos periodistas tratan de obviar. Prefieren fotografiar o ...

Dictadores y autócratas andan asustados por estos días. No es para menos. La ola libertaria con olor a chamusquina humana y jazmines que se inició en Túnez y puso fin al régimen de Ben Ali, en sólo semanas ya se extiende por Egipto, Argelia, Yemen y Jordania. Luego de tantos años de desesperanza, de  ser presa de tanta tontería, egoísmo e infamia,  me doy el gusto de soltar mi corazón para que se plante en la Plaza Tahrir (Libertad), en El Cairo  -como estuvo en 1989 en Tiananmen y en el muro berlinés- con los manifestantes que gritan que si ...

Es una vibración  personal. Cada vez que visito la Fortaleza de San Carlos de La Cabaña con motivo de la Feria Internacional del Libro, anualmente efectuada en ese recinto, los muertos del antiguo fortín militar caminan a mi lado como duendecillos incorpóreos. Desde aquella época, cuando fuimos colonia de España, la mole de grandes piedras que por su privilegiada posición servía de escudo protector a la villa San Cristóbal de La Habana, ha sido plaza de maltratos físicos, dolor y muertes. Primero fueron los negros esclavos. Se calcula que cientos de ellos murieron en los once años que duró su ...

Cada día, en La Habana aparece un puesto de comida ligera, tenderetes de discos piratas o un espacio donde se venden objetos religiosos. Son tres de los negocios que proliferan en la ciudad en este primaveral mes de febrero. Pero no son los únicos. Carteles rústicos o bien diseñados, anuncian a reparadores de efectos electrodomésticos, zapateros remendones, costureras, fotógrafos para quinces o bodas y paladares, quizás el más lucrativo de todos. Los pequeños restaurantes con 20 sillas brotan como flores en La Habana. En barrios como el Vedado y Miramar, cercanos a embajadas, hoteles cinco estrellas y oficinas de negocios, ...

Jean, 49 años, es un marsellés listo y mujeriego, que además de templarse (follarse) cuantas jineteras se le pongan a tiro, siempre tiene encendido el chip para los negocios. Varias veces ha intentado crear una pequeña empresa en Cuba. Pero siempre termina halándose los pelos. Los dilatados e incomprensibles trámites legales y las escasas garantías jurídicas acaban desalentándolo. El francés, vegetariano consuetudinario, suele pasar de tres a cuatro meses en La Habana, huyendo del frío y el stress en su país. Mientras otea posibilidades para invertir dinero, disfruta a tope. Aunque se queja de la poca vida nocturna en la ...

Discretamente, aunque de forma oficial, los hombres de negocios que visten de verde olivo han tomado el control absoluto de la única empresa de telecomunicaciones que existe en la isla: ETECSA. En días recientes, la Gaceta Oficial publicó sobre las diferentes empresas nacionales que se harán con las acciones de ETECSA. El grupo mayoritario, con un 51%, es Telefónica Antillana S.A. Con un 27% le sigue RAFIN S.A., sociedad anónima cubana creada en 1997, y acerca de la cual públicamente se desconocía de dónde provenían sus fondos y el destino final de las ganancias. En Miami, donde ahora vive, a ...

Cada revuelta, motín o levantamiento en países con gobernantes despóticos que veneran las mieles del poder, como sucedió en Irán en el 2009 o ahora mismo en Túnez y Egipto, en muchos cubanos de dentro y fuera de la isla, despierta el deseo de que la crispación social y la precaria economía del verde caimán empuje a la gente a tirarse a las calles para intentar revertir el orden de cosas. No es tan fácil. Genéticamente los cubanos no difieren de otras razas o pueblos. En lo más hondo, también desean vivir en sociedades con reglas democráticas y tripartición de ...

En el contexto de una información publicada en El Nuevo Herald, el disidente Elizardo Sánchez, al referirse a ese levantamiento popular que está siendo convocado por exiliados, dijo: «Aquí no hay condiciones para eso. Aquí el que se mueva va para prisión. No importa si son 20 o 20 mil». Hay quienes pueden considerar exagerada esa afirmación de Elizardo, de que el gobierno cubano es capaz de detener a la vez a 20 mil personas. El régimen no tiene muchos alimentos, materiales de construcción ni medicamentos en farmacias y hospitales, entre otras carencias, pero sí tiene capacidad para en un ...

La iglesia cubana anunció la liberación de cuatro prisioneros políticos que no pertenecen al llamado Grupo de los 75. Esa medida, más que un gesto humanitario y decente, es una mampara de bagacillo que el Gobierno instala como un mago en los barrotes de las cárceles para disimular que una dama de blanco y dos prisioneros de la Primavera Negra de 2003 están en huelga de hambre. Fue Alejandrina García de la Riva, esposa del preso Diosdado González, la que comenzó la protesta el viernes pasado en su casa del poblado de El Roque, en la provincia occidental de Matanzas, ...

Cuando el 25 de marzo de 2007 le abrí un blog a Tania Quintero, no sabía que tenía un hijo llamado Iván García, que como ella, también era periodista independiente. Me satisface ver como Tania ha desarrollado un blog con más de 200 mil visitas y más de 700 artículos publicados. Y me satisface también, ver como Iván García, contra viento y marea, con muy escasos recursos y sin teatros mediáticos, lleva a cabo una labor digna de admiración y respeto. Aunque no conozco personalmente a Iván ni a Tania, les envío un fuerte abrazo y mi felicitación por el ...

En 20 años, Cuba pasó de ser la azucarera del mundo, a importar la dulce gramínea y convertir la principal industria nacional en un montón de chatarra ociosa en olvidados ingenios. El gran culpable de que el azúcar escasee y la tradición cañera sea una anécdota, es un hombre que ahora viste camisas a cuadros, escribe reflexiones y da charlas, a quien lo quiera oír, sobre la hecatombe nuclear que se nos viene encima. Se llama Fidel Castro Ruz. Y si el cerrado sistema cubano lo bendice por ser el padre de los grandes logros de la revolución (educación, deporte ...

Aunque la letra no habla de caña, este video fue grabado en un cañaveral cubano y por ello lo escogí, además de su sabroso ritmo. Aprovechamos para aclarar que el quilo mencionado en la canción es sinónimo de centavo en Cuba, y se escribe quilo. Kilo con k se refiere a kilogramos. Al ambiente cañero Benny Moré le dedicó La culebra, un tumbao con marcado sabor afro, que a mí se me antoja un homenaje a los miles de esclavos africanos e inmigrantes haitianos que trabajaron en plantaciones de caña en casi toda la isla. Pero tal vez el número ...

Ha tenido mala suerte este ingeniero americano con cara de abuelo bueno. El 3 de diciembre de 2009, cuando estaba a punto de subir al avión rumbo a Estados Unidos, le detuvieron. Hasta el sol de hoy. Después de 14 meses detenido sin cargos, por una escueta nota informativa del diario Granma, la gente en la isla se enteraba que próximamente será celebrado el juicio y que el Fiscal solicitará una sanción de 20 años por «actos contra la independencia o la integridad territorial». Alan Gross, de 61 años y de origen judío, será juzgado por el Artículo 91 del ...

No es para rebatir ni desalentar a quienes desde el exterior a través de internet y redes sociales están llamando a un levantamiento popular o a una huelga general en Cuba. Es una cuestión de realidad. Pese al miedo y la inercia que mantiene paralizada a la población desde hace 52 años, los cubanos no son más valientes ni más cobardes que otros pueblos. Tampoco es un problema de calles. El régimen ha hecho creer a la gente que la «calle es de los revolucionarios». Y que en ella no tienen cabida los desafectos o ‘contrarrevolucionarios’. Esa ‘propiedad estatal’ de ...

Lo único que se necesita para caer es estar arriba. Y aunque Renato lo sabe, aún no se acostumbra a los sacrificios de la vida dura en la Cuba real. Era un peso pesado en una firma importadora. Un jet set de la élite. Tenía el carnet rojo del partido comunista y un futuro promisorio por delante. Ciertas noches, en restaurantes habaneros de lujo cenaba mariscos, ensalada aliñada con aceite de oliva y frutas.Todo acompañado con buen vino español. Al llegar a su espléndida casa en la barriada de Miramar, solía fumar un puro Cohíba y beber café negro y ...

Ya se ven cientos de tenderetes vendiendo discos compactos de audios y videos. Señoras bondadosas y calmadas que ofertan una amplia gama de artículos religiosos y, en cualquier portal habanero, de un día para otro, surge una cafetería de alimentos ligeros. Cuando en octubre de 2010 se autorización la ampliación del trabajo por cuenta propia, la gente se tomó su tiempo. Existían -y existen- dudas, por los típicos vaivenes de las políticas ortodoxas del gobierno de los hermanos Castro, que cuando tienen la soga apretándoles el cuello abren la mano, pero al respirar un poco de oxígeno político y económico, ...

Para la primavera de 2011, con expectación se espera el anuncio de nuevas medidas que permitirían a los cubanos la compra y venta de autos y casas. Es probable que durante las sesiones del VI Congreso del Partido Comunista de Cuba, en el mes de abril, se deroguen las absurdas prohibiciones hasta hoy vigentes, que prohíben a los ciudadanos cubanos vender o adquirir una vivienda o comprar un coche en una agencia automovilística. En el mercado clandestino, la compra-venta de autos y casas es uno de los negocios más lucrativos, que ha provocado irreales. Un viejo coche Ford, de finales ...

Por El Mundo/América supe que en Río de Janeiro habían asesinado a Rafael Zamora Díaz, de 51 años. Quienes trabajamos con él en los servicios informativos de la televisión cubana, en el ICRT, le llamábamos Zamora a secas. Muchas veces, Zamora formó parte de los equipos técnicos que a los reporteros nos asignaban, bien para cubrir una información para el noticiero o, en mi caso, realizar un programa Puntos de Vista. Por la misma época en que mi hijo fue detenido por la Seguridad del Estado y permaneció 13 días en una celda tapiada de Villa Marista, el 8 de ...

Cuando en octubre de 1998, Luis Cino, 53 años, llegó a la reducida casa de la reportera Mercedes Moreno, una periodista independiente que durante años laboró en la televisión cubana, se lo pensó dos veces antes de tocar a su puerta. Pequeño, escuálido y tímido, Cino pensaba probar fortuna como periodista sin mandato en la agencia que dirigía Moreno. Luego de charlar con ella menos de diez minutos, Mercedes lo estudió en silencio y le dijo: “Tienes pinta de yonqui o friqui, pero escribe una nota, luego veremos”. Trece años después, él no recuerda de qué trataba su primer artículo. ...

El lunes 31 de enero, el Tribunal Provincial de La Habana impuso condenas de entre 5 y 15 años de privación de libertad a los 13 acusados por las muertes, por hambre y frío, de 26 pacientes del Hospital Psiquiátrico, situado en las afueras de la capital. Los hechos ocurrieron en enero de 2010. La sanción más alta, 15 años, fue para Wilfredo Castillo, director del Psiquiátrico. El vicedirector fue condenado a 14 años y la especialista en dietética, a 12 años. Como autores del delito de abandono de incapacitados y desvalidos, los vicedirectores de clínico-quirúrgica y de enfermería, fueron ...