Pedir dinero a los parientes que viven en Estados Unidos es una constante en Cuba. Ya sea mediante una de las carísimas llamadas internacionales desde la isla a cobro revertido, un e-mail, o una extensa carta donde después de describir un rosario de penurias, al final de la misiva se le pide plata al familiar o amigo.

Y por lo que dicen las cifras, el pedido no cae en saco roto. Algo más de 2 mil millones dólares en 2011, según el economista cubano Emilio Morales.

Desde el 2000 a la fecha, el ingreso de remesas a Cuba casi se ha triplicado. No solo es una buena noticia para los parientes pobres de la isla. También para el gobierno. En pos de captar moneda dura, el régimen de La Habana explota todas las variantes. Desde un “impuesto revolucionario” al dólar de un 13%, abrir nuevas tiendas, kioscos y cafeterías en divisas, hasta ofertar paquetes turísticos en hoteles de 4 y 5 estrellas a los cubanos de la isla.

Por supuesto, el 70% de los miles de turistas criollos que pueden caminar por  las finas arenas de la playa de Varadero y tomar mojito dentro de un jacuzzi, es gracias al billete girado desde otros países.

Ni siquiera la crisis bestial que afecta a media Europa y la demora en arrancar a plenitud de la economía en Estados Unidos, han impedido que el chorro de dinero hacia Cuba crezca por año.

Un economista consultado cree que, de seguir cancaneado la economía local y las típicas insuficiencias estructurales del sistema castrista, para 2020 las cifras de las remesas pudiesen superar las exportaciones cubanas, que en 2010 fueron  de 3 mil 311 millones de dólares si damos crédito a Index Mundi.

A esto súmele que en 2011, más de 400 mil cubanoamericanos visitaron su patria. Se calcula que en 2014, ese número pudiera duplicarse y superar el de los 900 mil turistas que anualmente viajan a Cuba.

Desde hace años, en una carrera para atrapar la mayor cantidad de dólares, el gobierno de los Castro ha creado un entramado para recaudar divisas, dentro y fuera de la isla. En Miami, por su parte, florecen agencias que hacen una pasta con abusivas tarifas telefónicas y el envío de dinero o paquetes a través de ‘mulas’.

Los exiliados cubanos en Estados Unidos siempre se han burlado del embargo. No han sido eficaces las medidas restrictivas para impedir al régimen ingresar moneda dura a apuntalar aún más su autocracia de 53 años. Los compatriotas residentes en la Florida se las agenciaban y viajaban por un tercer país o giraban los 300 dólares autorizados por el gobierno de George W. Bush.

Cuando Barack Obama llegó a la Casa Blanca en 2008, firmó un decreto que permitía a los cubanos enviar hasta 10 mil dólares y visitar su país cuantas veces lo desearan. Es cierto: esos dos mil millones de dólares por concepto de remesas le sirven a los Castro para afincarse en el poder. También parte de esas divisas se utilizan en reprimir, asediar y vigilar a los opositores pacíficos.

Al no haber transparencia, el régimen se abroga el derecho de no informar en qué se gasta el dinero enviado por cubanos residentes en el exterior. Pero también gracias a esas divisas frescas, muchas familias en Cuba han abierto pequeños negocios. ‘Paladares’ (restaurantes privados) en algunos casos; alquiler de habitaciones en sus casas o han comprado un coche para usarlo como taxi.

Según una estadística oficial, más del 40% de la población recibe remesas. Y aunque no hay cifras al respecto, quienes reciben dólares viven mejor que aquellos que trabajan 8 horas y devengan un salario de 500 pesos (20 dólares).

Pero los emigrados no solo giran dinero. Probablemente el monto por el número  de ordenadores, televisores de plasma, celulares de última generación, medicamentos, ropa, calzado, alimentos, artículos aseo y juguetes, entre otros, se mueva entre los 5 y 6 mil millones de dólares anuales.

En una nación donde los bienes básicos de consumo, en divisas, cuestan tan caros como en París o Nueva York, las personas que reciben 200 o 300 dólares mensuales son privilegiadas.

La magra canasta mensual -7 libras de arroz, 3 libras de azúcar blanca, 2 libras de azúcar prieta y 20 onzas de frijoles- no cubre la dieta para treinta días. El resto de los alimentos hay que adquirirlos a precios no subsidiados o en pesos convertibles (cuc), donde le roban el 90% de sus ingresos a un trabajador.

Cuba está repleta de problemas, pero el mayor de todos es la comida. Vestirse y calzarse también cuesta lo suyo. Si se saben administrar, los dólares o euros enviados por las familias permiten una de estas posibilidades: reparar la vivienda; vacacionar en un centro turístico; bailar en una discoteca que cobra 10 cuc por usuario o sentarse en el muro del malecón a beber una lata de cerveza.

“Lujos” que sí se pueden dar los altos cargos del partido, el gobierno y los militares; gerentes de firmas extranjeras así como los funcionarios y empleados de turismo, debido a las propinas, comisiones por debajo de la mesa de empresarios foráneos y lo hurtado en sus puestos de trabajo.

Aunque a ese más de 40% de cubanos, recibir dólares o euros les otorga una cierta independencia económica (no tienen que recurrir a la asistencia social o a los escasos subsidios estatales), esa situación privilegiada no se revierte en una actitud contestataria hacia al gobierno, bien afiliándose a grupos disidentes o en una asamblea del poder popular, a mano alzada pedir los urgentes cambios políticos que Cuba necesita.

El miedo siempre anda agazapado en un rincón. Y a pesar de que casi todos de los que reciben remesas están hartos de un gobierno ineficaz, del burocratismo y la corrupción, prefieren mantenerse indiferentes y callados.

Las aspiraciones futuras de un amplio sector de las personas que en Cuba viven mejor gracias a los dólares entregados por las “mulas” o girados por la Western Union, o por los euros enviados a través de cuentas bancarias, es reencontrarse con su familia en Estados Unidos o Europa.

Mientras, escapan de las carencias viendo los canales de la Florida por la ‘antena’ (conexión satelital, ilegal), siguiendo los culebrones brasileños por la televisión nacional, tomando vodka con jugo de naranja y jugando dominó con los socios del barrio. Por higiene mental, no leen la prensa oficial.

Hasta que se acaban los ‘fulas’. Entonces llaman o envian un email a los parientes en Hialeah. “Por favor, enviénme cien dólares”. Pero siguen manteniendo silencio ante los desmanes gubernamentales.

Iván García

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Cuando Norberto (nombre supuesto) desertó en un torneo deportivo en Canadá, las autoridades cubanas, como es habitual, intentaron borrarlo de la memoria colectiva de una fanaticada que aplaudió delirantemente sus espectaculares mates al canasto.

Ningún periodista se atrevió a escribir su nombre. Ni narrar sus hazañas deportivas. Cuando se cuenta la historia del baloncesto nacional, con toda intención, se mutilan, los momentos de glorias que Norberto dio a ese deporte.

Mucho tiempo después, con más de 40 años, Norberto arribó a La Habana cargado de maletas y regalos para familiares y amigos. No es la primera vez que viene.

En uno de los viajes se hizo santo. Y en las calurosas noches habaneras se sienta con un grupo de amigos a tomar ron añejo mientras hablan de deportes, mujeres y, por supuesto, de la situación actual. Aunque Norberto se opone a la forma de gobernar de Raúl Castro, es cauteloso a la hora de dar opiniones políticas. “Tú sabes, mi socio, aquí tengo a mi madre y parte de mi familia”, se justifica.

El temor real de Norberto es que el gobierno revise su lista negra y por haber desertado en una ‘misión oficial’, le niegue la entrada al país y no pueda pasear por las calles de la ciudad y compartir con sus amigos de la infancia.

Como Norberto actúan otros cubanos en el exilio. Odiar todo el tiempo no es sano. Pero olvidar las ignominias sufridas tampoco es aconsejable. Es sinónimo de cobardía esa justificación utilizada por algunos cubanos que anualmente visitan la isla y se declaran  ‘apolíticos’, asegurando que no les interesa la política.

La patria es de todos. Por tanto, las autoridades no te conceden ningún favor dándote visa para visitar tu país por un par de semanas. No se debe solicitar lo que es un derecho natural.

El tema emigración es una asignatura suspensa por los hermanos Castro. No se olvide que durante mucho tiempo, el régimen odió a los cubanos que preferían vivir en otros latitudes, alejados de las cansonas campañas revolucionarias.

Recuérdese Camarioca 1963. O Mariel 1980. Vergonzosos capítulos de la revolución, cuando para demostrar el apoyo a su ideario, lincharon verbalmente con gruesas ofensas, andanadas de piedras y huevos y el calificativo de ‘escoria’ impuesto por un ofendido Fidel Castro a los miles de compatriotas que decidieron marcharse.

En las oficinas de inmigración a quienes se iban les ponían las siglas HP en sus expedientes. Es difícil pensar que esos mismos mandarines que detestaban a los que abandonaban el barco, ahora hayan hecho un examen de conciencia y replanteado su discurso enérgico, cargado de rencor hacia los emigrantes cubanos.

Si hace 34 años Fidel Castro dio paso al concilio y la reunificación familiar con aquel Diálogo 1978, fue sobre todo por criterios económicos. Casi dos mil millones de dólares al cash y otros miles en pacotillas y llamadas telefónicas, no es algo despreciable para una economía que lleva décadas haciendo aguas.

Pero, como toda autocracia, las autoridades se abrogan el derecho de decidir cuáles cubanos residentes en el exterior pueden entrar a la isla. A ellos les da igual que se opongan al sistema, mientras lo hagan de forma callada y anónima.

Se calcula entre 30 mil y 70 mil los cubanos que aparecen en una lista negra. Son aquéllos que abierta y públicamente critican al régimen desde las naciones donde viven. Disidentes, intelectuales y periodistas que con sus textos desnudan las interioridades de un sistema casi científico a la hora de reprimir y apagar opiniones discrepantes.

El gobierno clasifica a los ‘gusanos’ (desafectos) en tres categorías. Los buenos o mansos, que generosamente gastan con los suyos miles de dólares. Y solamente en casa de sus parientes, en voz baja, critican el estado de cosas. Ésos no les molestan. A fin de cuentas, en Cuba, una mayoría silenciosa habla pestes de los Castro.

Luego vienen los más preciados. Los “gusanos revolucionarios” residentes en Estados Unidos. Muy útiles a la propaganda castrista. Porque desde el corazón del ‘imperio’ respaldan sus políticas, van a mítines en apoyo de los cinco espías y hasta desayunan o cenan con personeros del gobierno durante su estancia en Cuba.

Muchos de estos ‘gusanos’ de verde olivo participarán en el I Encuentro Nacional de Cubanos Residentes en Estados Unidos de América, previsto para celebrarse el próximo 28 de abril en La Habana. Entre ellos puede haber algún que otro disenso, pero en lo fundamental, están a favor del fin del embargo, aprueban la actualización del modelo económico y piden la libertad de los espías presos en Estados Unidos.

El tercer grupo de ‘gusanos’ está marcado con hierro y fuego por los voceros oficiales. Son los ‘contrarrevolucionarios’, rotulados como ‘mafia de Miami’ o ‘agentes de la CIA’, y entre los cuales se encuentran administradores de webs sobre temas cubanos y blogueros que por pluma tienen un látigo. Ésos nunca podrán volver. Y ni siquiera soñar con ser enterrados en la tierra donde nacieron.

Ya es hora de que la diáspora cubana se oponga a los estancos creados por el régimen para dividir a la emigración. Es licito que los cubanos asentados en otras naciones tengan sus criterios, incluso favorables a los Castro. Pero lo condenable es que se aparte del diálogo a quienes pacíficamente se les oponen.

Mientras solo los “gusanos revolucionarios” (‘respetuosos’ le llaman los convocantes a ese Encuentro), puedan discutir determinados temas -no los más candentes- esas reuniones en La Habana serán una astracanada. Cuando se quiera hablar seriamente sobre la emigración cubana, hay que contar con los dos millones de compatriotas que residen en el exterior. Piensen como piensen.

Iván García

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Las flores de los framboyanes en la avenida habanera de Santa Catalina ya empezaron a cambiar de color. Majestuosos, desprenden sus flores amarillas, anaranjadas y rojas formando un tapiz en las aceras.

La gente no se detiene a ver el formidable espectáculo de la naturaleza. No están para eso. Caminan cabizbajos con sus jabas y bolsos en busca del condumio diario.

Vaya faena, la de llevar cada día dos platos a la mesa. Es cierto que la primavera le da muy buena pinta a La Habana. El sol brillante y el cielo sin nubes esconde como puede el deterioro, la mugre y fealdad de una ciudad que se resiste, a pesar de la desidia estatal, a perder su encanto de urbe coqueta y diferente.

A decir verdad, hace rato que la estación primaveral está entre nosotros. El invierno en este 2012 apenas estuvo. Unos pocos días frescos y agradables, que no obligó a sacar los viejos abrigos y sí a compartir por las noches con amigos y compadres.

Pero la mayoría de los capitalinos no está para beber una jarra de cerveza en un bar de Santa Catalina y contemplar la fiesta de flores y colores. O sentarse en el muro del malecón a contemplar la caída del sol. Ni siquiera los amantes de la poesía.

Que va, la cosa está que arde. Ahora mismo, la carne de cerdo, el sempiterno plato fuerte de un amplio segmento de cubanos, anda desparecida en combate y con unos precios por las nubes.

En el agromercado de Diez de Octubre y Santa Catalina, por una libra de bistec de puerco, finos, casi transparentes, hay que pagar 40 pesos. La de paleta 35, igual que el lomo. Cargada de grasa y huesos,  tienes que vigilar a los carniceros, pues a la primera de cambio te roban descaradamente en el peso. Y apúrate en comprar, pues al mediodía las tarimas están vacías.

En los mercados estatales los precios son más baratos. Pero desde hace un par de meses, debido al desabastecimiento, sus empleados matan el tiempo jugando naipes o bebiendo ron de tercera categoría.

¿Dónde están los cerdos? Se preguntan los cubanos. Según las noticias oficiales, el bajón ha sido brutal. De 11 mil toneladas en diciembre de 2011 a 4 mil en enero y febrero de 2012.

Un 70% menos. Ya para argumentar las razones de la escasez se escudan en un manojo de pretextos, desde el mal trabajo, la subida de precio del pienso en el mercado internacional, hasta el dichoso embargo yanqui que, como siempre, paga la culpa por las estanterías desnudas.

No por gusto los noticieros y periódicos en la isla son clasificados como género de ciencia-ficción. Muchos compran los diarios para guardar la basura o como sustituto del papel sanitario. En el mejor de los casos, para ver los resultados beisboleros o echarle un vistazo a la cartelera de televisión.

La gente común es la que sufre la ausencia y alza de precios de la carne de cerdo. Inclusive los ahumados, como el jamón o el lomo, también escasean.

El puerco se ha convertido en el plato principal de la familia cubana. En cualquier variante: frito, asado, en fricasé, con arroz, tamales, ajiaco… Igualmente gustan sus vísceras, patas, cabeza y, por supuesto, el pellejo.

Junto al pollo, suele ser la proteína más socorrida de los cubanos. La carne de res es un auténtico lujo. La libra cuesta 2.50 en pesos convertibles, cuando se encuentra en el mercado subterráneo.

El pescado de calidad sigue en el mar o en las neveras de los mandarines. Y no son muchos los bolsillos que pueden pagar los excesivos precios. Recuerden que como promedio un cubano devenga un salario de 20 dólares al mes.

Por eso las empresas y obras en construcción son embriones del mercado negro. En Cuba el que no “inventa” (roba) en su puesto de trabajo es porque recibe remesas, es un idealista o un tonto.

Cada vez más, a muchas familias habaneras se les hace difícil llevar una comida decente a la mesa. Pregúntenle a Reinaldo, 37 años, maestro de secundaria, los avatares diarios que pasa para resolver arroz, tomates y un trozo de carne de cerdo o unos muslos de pollo.

“Yo no recibo ni un dólar por concepto de remesas. Tengo que pulilarla  para conseguir dinero. Desde quemar discos piratas hasta vender a mis alumnos las pruebas, a 5 pesos convertibles cada una. La plata está perdida”, asegura el profesor.

Esa falta de dinero  ha provocado rumores de que  el “chavito” (peso convertible o cuc), podría caer de 24 a 16 pesos por uno. “Eso es lo que se comenta, aunque no se conoce fecha precisa”, dice la cajera de una CADECA (casa oficial de cambio).

El asunto de la comida es un quebradero de cabeza nacional. Se lleva de golpe el 90% de la entrada de dinero que percibe una familia. Y así todo no siempre puede comer decorosamente.

Y es que no solo son de escándalo los precios de la carne de cerdo. Una libra de tomate cuesta entre 6 y 7 pesos la libra. En el reparto Sevillano, un vendedor ambulante vende a 20 pesos la libra de limones. Y en el vecindario se los arrebatan, porque el limón también está perdido.

“Es una locura”, dice Josefa una jubilada que recibe 193 pesos mensuales. A personas como ella, el espectáculo de los framboyanes en Santa Catalina lanzando flores al asfalto les tiene sin cuidado.

Su preocupación es conseguir comida. Y eso, en esta primavera, sí que es un problema.

Iván García

Foto: Tomada de Cuba Out.

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